Lambic and Geuze route

Het fietsavontuur van de dag staat helemaal in het teken van lambiek en geuze: parels aan de kroon van de Belgische biercultuur. Een woordje uitleg, voor wie ze nog niet zo goed kent. Lambiek is een dorstlessend, zurig, complex en verfijnd bier dat in één adem wordt genoemd met het Pajottenland en de Zennevallei. Het wordt naar eeuwenoude traditie op spontane wijze vergist. Daarna rijpt het verder in houten vaten. Lambiek is een bier op zich, maar is tegelijk het fundament voor de beroemde geuzes en kriekbieren. Geuze bestaat uit een unieke mengeling van verschillende lambieken. Alleen hier zweven de wilde gisten in de lucht die lambiek zijn unieke, langzaam gegiste smaak geven.

De bierintro hebben we gehad, nu nog het fietsavontuur. Dat gaat van start in Halle, een plaatsje net ten zuidwesten van Brussel. We zetten druk op de pedalen en trappen langs de Grote Markt met de Sint-Martinusbasiliek, een gotisch icoon waarvan de eerste steen al in 1341 werd gelegd. Die torent vandaag nog steeds fier boven het landschap uit. Zo verlaten we stilaan het stadse leven. We banen ons een weg naar de open landschappen van de Zennevallei. Na amper tien minuten bevinden we ons in het groen, op een vrijliggende fietsweg. De frisse buitenlucht en een eenzaam draaiende windmolen heten ons welkom.

Kronkelend door de velden maken we kennis met de contouren van het Pajottenland en de Zennevallei. In deze streek is de weg nooit helemaal vlak, het gaat altijd wat op en af. We houden een pitstop aan een eerste geuze-hoogtepunt: Brouwerij Boon (de wegwijzers in het centrum van Lembeek tonen je de weg). De eerste sporen van dit bierinstituut gaan terug tot het jaar 1680. Vandaag is ze nog steeds actief. Brouwerij Boon maakt haar eigen schitterende bieren, maar levert ook lambieken aan meerdere geuzestekers. Zo heten de ambachtslui die verschillende lambiekbieren vermengen tot unieke geuzes. Die weelde leren we nog beter kennen op een gegidste ontdekkingsrondleiding door de brouwerij. In de aanpalende Boon Bar proef je van al dat lekkers, in de biershop tik je heerlijke bieren en leuke memorabilia op de kop.

We steken het kanaal over, komen langs natuurdomein Malakoff en schakelen over op een lichtere versnelling. De weg begint namelijk flink op te lopen. Het smalle, maar kraaknette asfalt stijgt, tussen het groen door. De eerste kuitenbijter van de dag is een feit, maar niet getreurd, er wacht ons al snel een mooie rustplaats: het Hallerbos. Dit eeuwenoude bos,500 hectare groot en deel van het Nationaal Park Brabantse Wouden, bestond al lang voor onze tijdrekening. Toen maakte het deel uit van het oerwoud Kolenwoud. Vandaag is het een schitterend natuurreservaat om urenlang in te verdwalen. Elk jaar in april wordt de aantrekkingskracht van deze plek nog groter. Dan staan de wilde hyacinten in bloei. Die herscheppen delen van het bos tot een lichtpaars bloementapijt. Een zeer bijzonder uitzicht. Kilometerslang fietsen we in alle rust, tussen de metershoge bomen.

Na dit bosrijk intermezzo gaan we verder met onze verkenning van de Zennevallei. Zo fietsen we langs geuzestekerij Hanssens, waar al een vierde familiegeneratie zich geuzemeester toont. Ontdek de stekerij tijdens een groepsbezoek, een unieke ervaring om samen te beleven. Ook tijdens Toer de Geuze, het tweejaarlijkse feest van de lambiek, geuze en kriek, zeker het bezoeken waard. Ongeveer halverwege onze tocht worden we opgewacht door een nieuwe pittige helling. Soms is een elektrische fiets geen overbodige luxe. Terwijl we genieten van de panorama’s, zien we het plaatsnaambordje ‘Beersel’ aan de kant van de weg. Kenners van lambiek en geuze weten dat er wat moois zit aan te komen.

Vol ongeduld trappen we verder, heuvel op, heuvel af, doorheen de mooie Zennevallei. Qua parcours is het lastigste al achter de rug, maar qua inhoud wachten ons nog twee absolute hoogtepunten. In Oud Beersel worden al sinds 1882 oude en jonge lambieken gemengd en versneden tot betoverende geuze. Uiteraard worden we ook hier met open armen ontvangen. Na een smakelijke stop in het knusse Bierhuis Oud Beersel trekken we wat verder naar 3 Fonteinen, een iconische brouwerij van traditionele lambiek. In een imposant tonnenmagazijn rijpen de lambieken die als basis dienen voor de productie van Oude Geuze of fruitlambiek. In de bijhorende lambik-O-droom kunnen we terecht voor een smakelijke degustatie.

Het was een schitterende afsluiter voor een heerlijk fietsavontuur door het Pajottenland en de Zennevallei. Al is onze tocht nog niet helemaal voorbij. Er wachten ons nog enkele kilometers. Gelukkig zijn die nagenoeg helemaal vlak. De fietssnelweg langs de vaart voert ons terug naar ons startpunt in Halle. Moe maar voldaan kiezen we een stoel in een van de gezellige cafés. Die vinden we bij Vontjesboer, een echte volkse kroeg waar we heerlijk kunnen nakaarten over ons avontuur. Of kies voor ‘t Parlement, waar je de grootste selectie lambiek- en geuzebieren van de streek vindt. Tot snel, Pajottenland en Zennevallei! Tot snel, lambiek en geuze!

Download het gratis GPX-bestand op: https://www.visitflanders.com/nl/flandersfinestfietsroutes