Best attractions and places to see around Besano include a blend of paleontological history, cultural sites, and natural landscapes. Situated in the Valceresio of Lombardy, Italy, at the foot of Monte San Giorgio, the area is known for its fossil deposits and scenic views. Visitors can explore historical landmarks, natural features, and various outdoor activities. The region offers opportunities to discover green hills, woods, and panoramic vistas of Lake Lugano.
Last updated: May 9, 2026
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wonderful peak reachable from Orimento
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Un cammino di ciottoli fra boschi e antiche cappelle, che conduce a un minuscolo borgo medievale: vi porto con me al Sacro Monte di Varese, patrimonio Unesco Era da tanto che volevo andarci e ce l’ho fatta! Il Sacro Monte di Varese, patrimonio Unesco, è un complesso devozionale del 1600 sulle pendici del Monte di Velate. Andando oltre l’aspetto religioso, è uno splendido cammino che sale fino al borgo medievale di Santa Maria del Monte, arroccato a 850 metri di altezza. Circa 2 chilometri lungo una strada di ciottoli costellata di antiche cappelle. Una splendida gita fuori porta se siete in Lombardia. Il Sacro Monte è costituito da 14 cappelle che raccontano i misteri del rosario (la storia di Maria dall’annunciazione dell’arcangelo Gabriele alla resurrezione di Cristo), il santuario e la cripta. È stato costruito lungo tutto il ‘600 come opera di evangelizzazione contro la riforma protestante. Secondo la tradizione fu Sant’Ambrogio nel IV secolo a portare sul monte la devozione alla Vergine Maria, per celebrare la vittoria sugli eretici nei pressi della Torre degli Ariani(costruzione romana nel monastero del borgo di cui vi parlerò fra poco). Il luogo infatti era strategico per controllare le invasioni da nord. A introdurre il percorso ci pensa il primo arco, detto “del rosario”, a cui poi ne seguiranno altri due. Il viale è molto ampio e spazioso, contornato da boschi fittissimi ed eleganti dimore. Il Sacro Monte infatti è immerso nel Parco regionale Campo dei Fiori, 6.300 ettari di verde e poi è una passeggiata di circa 45 minuti, non una scarpinata devastante e la pendenza è fattibilissima, infatti c’erano parecchi bimbi. I lavori per costruire il Viale delle Cappelle iniziarono nel 1604. L’obiettivo era quello di offrire ai pellegrini un percorso più agevole rispetto ai vecchi sentieri, recitando il rosario e meditando di cappella in cappella. Ogni cappella è diversa dalle altre, ma hanno tutte al loro interno gruppi di sculture in terracotta. Non mancano nemmeno gli affreschi, che raffigurano paesaggi o templi. Le cappelle non sono aperte al pubblico, ma grazie ad ampie finestre si può guardare all’interno. Quando arrivate all’ultima cappella, con Santa Maria del Monte che vi guarda dalla cima, un largo sorriso vi illuminerà il volto. È un borgo minuscolo ma di grande bellezza. La sua nascita e il suo sviluppo sono strettamente legati al santuario. Le prime abitazioni infatti dovevano ospitare le persone che si occupavano della chiesa e dei pellegrini in arrivo. Il nucleo più antico è tutt’uno col santuario. Poco sotto il campanile di fine ‘500, a destra salite verso Piazza Paolo VI, da cui si accede al santuario. Dalla terrazza del Mosè dell’800, su uno sperone roccioso sul Viale delle Cappelle, c’è una vista bellissima, mentre a fianco c’è un belvedere con tanto di spiegone. Il panorama abbraccia tutta la pianura padana da Varese a Como, dalle Alpi fino a Milano avvolta nello smog. A sinistra del campanile invece vi infilate in un breve cunicolo che percorre la casa parrocchiale e altri locali del santuario. Anche in questo antico corridoio ci sono piccole finestre che si aprono sulla valle. Non manca poi un lillipuziano dedalo di vicoletti per un tuffo nel passato. Dal cunicolo si sbuca nella Piazzetta Monastero. Qui si affacciano il santuario, il monastero delle romite ambrosiane (eretto nel 1474 e in cui vive una trentina di monache) e il Museo Baroffio. Questa sede ospita la collezione storico-artistica della chiesa, i dipinti di Giuseppe Baroffio Dall’Aglio, e una sezione d’arte del ‘900. Se vi interessa, all’ingresso del borgo c’è anche la Casa Museo Lodovico Pogliaghi. Il pittore, scultore e scenografo, innamorato duro di Santa Maria del Monte, ha costruito una splendida villa in cui è raccolta la sua eclettica collezione di opere d’arte. E arriviamo al cuore del Sacro Monte di Varese, il santuario, che rappresenta anche la quindicesima cappella. Citato per la prima volta nel 922, è sicuramente ancora più antico. Quello che vediamo oggi è il risultato di una serie di interventi. Tre sono le costruzioni fondamentali: una chiesa di età carolingio-ottoniana del IX-X secolo; una nuova chiesa di età romanica; l’ampliamento voluto nel 1400 dal Duca di Milano Galeazzo Maria Sforza e dai suoi avi. Infine, sotto l’altare c’è la cripta con affreschi devozionali; al suo interno conserva i resti della prima chiesa edificata sul monte fra il IX e il X secolo. Come arrivare – in macchina: il percorso pedonale inizia dalla località Prima Cappella, col monumentale arco del rosario. Poco prima, a destra c’è un mini parcheggio e una viuzza in discesa in cui lasciare la vettura (Via dell’Immacolata). Se volete arrivare direttamente al borgo in auto, la meta è Piazzale Pogliaghi, nella parte alta del Sacro Monte. Beati quelli che troveranno posto! – in funicolare: la funicolare Vellone-Sacro Monte, dei primi del ‘900, collega la valle del Vellone col borgo. È attiva nei weekend. La stazione a valle può essere raggiunta col bus della linea C, che passa per il centro di Varese. Chi arriva in treno può prenderlo in Corso Moro o Via Veratti, se invece siete in macchina parcheggiate in Piazzale Montanari. – in autobus: quando la funicolare non è attiva, la linea C porta fino al borgo.
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From the top of San Giorgio, located at an altitude of 1000 meters in the south of Ticino, you can enjoy a panorama that ranges between the lake and the mountains
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Besano is renowned for its rich paleontological history. You can visit the Civic Museum of Fossils of Besano, which houses an impressive collection of fossils, including the Besanosaurus, a 6-meter-long ichthyosaur. The area around the museum, specifically Monte San Giorgio, is a UNESCO World Heritage Site due to its exceptional fossil deposits from the Middle Triassic period. Additionally, the Church of San Martino and Colle San Martino offers historical significance with Romanesque architecture and panoramic views.
Yes, Besano is located near two UNESCO World Heritage Sites. Monte San Giorgio is recognized for its remarkably preserved fossil deposits. Further afield, the Sacro Monte of Varese and the Sanctuary of Santa Maria del Monte is a religious building and village offering breathtaking panoramic views of the Lombard plain and surrounding lakes.
The region offers stunning natural beauty and numerous viewpoints. You can experience the verdant Valceresio with its green hills and woods, providing exceptional panoramic views of Lake Lugano. Elevated points like Colle San Martino and Monte Generoso offer extensive vistas of valleys, lakes, and mountains. From Monte San Giorgio, you can also enjoy views of Lake Lugano.
The area around Besano is excellent for outdoor enthusiasts. You can find numerous trails for hiking and cycling, many of which historically served as old smuggler routes. For specific routes, consider exploring the options for hiking around Besano, gravel biking around Besano, or running trails around Besano.
Yes, several attractions are suitable for families. The Civic Museum of Fossils of Besano can be an engaging educational experience for children interested in dinosaurs and ancient marine life. For outdoor activities, Monte San Salvatore offers family-friendly hiking paths and magnificent views. The Sacro Monte of Varese also has a walkable path with chapels that many families enjoy.
Besano offers a variety of hiking trails for different skill levels. You can find routes like the 'Monte Useria Loop Trail' which is easy, or more challenging options such as 'Sentiero Italia, Stage D07: Porto Ceresio to Viggiù' and 'From Besano to Monte Pravello (via Route 461)'. For a comprehensive list and details, refer to the hiking guide for Besano.
Absolutely. Monte Generoso is a prominent peak offering breathtaking panoramic views of Lake Lugano, the Po Valley, and the entire Alpine range. It can be reached via scenic treks or a panoramic train from Riva San Vitale. Another excellent option is Monte San Salvatore, known as 'Switzerland's Sugarloaf Mountain,' which provides fantastic all-round views of Lake Lugano and the Ticino Alps.
Morcote Village, often called the 'Pearl of Ceresio,' is a charming settlement located on the southern nose of the Arbostora peninsula. It was voted the most beautiful village in Switzerland in 2016. Its appeal lies in its location between mountain and lake, its historic village center with arcades, churches, and the beautiful Parco Scherrer, which features subtropical vegetation and art. A monumental staircase leads to Santa Maria del Sasso, offering magnificent views.
Visitors frequently praise the stunning panoramic views, particularly from spots like Monte Generoso and Monte San Salvatore. The rich paleontological history, especially the Civic Museum of Fossils and the UNESCO site of Monte San Giorgio, is also highly appreciated. The blend of cultural sites, natural beauty, and opportunities for hiking and cycling are consistently highlighted by the komoot community, with over 390 upvotes and 400 photos shared.
Yes, the region around Besano is popular for cycling and gravel biking. You can find various routes, including longer ones like the 'Olona Valley Cycle Path – Monastery of Torba loop from Stabio' or shorter, easier options such as the 'Chapel of Santa Margherita – Gaggiolo Wooden Bridge loop from Stabio'. For detailed routes and difficulty levels, check the gravel biking guide for Besano.
The region around Besano, with its green hills and woods, is generally pleasant for outdoor activities from spring through autumn. These seasons offer favorable weather for hiking, cycling, and enjoying the panoramic views. While specific seasonal activities vary, the mild temperatures and vibrant landscapes make these months ideal for exploring the natural features and trails.
Yes, some areas around Besano are dog-friendly. For instance, Monte San Salvatore is noted for its dog-friendly trails, allowing you to enjoy the magnificent views with your canine companion. When planning, it's always advisable to check specific trail regulations or attraction policies regarding pets.


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